Eucalyptus
Souverain pour soulager les voies respiratoires
Origine & histoire
Arbre adoré des koalas, l'Eucalyptus globulus est originaire d'Australie et de Tasmanie. Son histoire remonte à plusieurs milliers d'années, où il a été utilisé par les peuples autochtones d'Australie pour ses propriétés médicinales.
L’eucalyptus ou autrement appelé « gommier
bleu de Tasmanie », possède une impressionnante capacité à absorber l'eau du
sol, asséchant rapidement les marais dans lesquels il croît. Il élimine ainsi les
insectes qui transmettent la malaria, d'où le nom d’« arbre à la fièvre » ou « Australian
fevertree ». Les aborigènes
utilisaient traditionnellement les feuilles d'eucalyptus pour traiter divers problèmes respiratoires. Ils préparaient des infusions ou des inhalations à partir des feuilles pour soulager la congestion, les infections des voies respiratoires et les symptômes de la grippe et du rhume.
En Espagne, on l’employait également contre la tuberculose pulmonaire. Très rapidement, les feuilles d’eucalyptus sont intégrées à la pharmacopée des médecines traditionnelles en Inde, Chine ou Afrique du Sud.
L'utilisation de l'eucalyptus s'est ensuite répandue dans d'autres parties du monde au XVIIIe siècle, lorsque les colons européens ont découvert ses propriétés médicinales. L'huile essentielle d'eucalyptus, extraite des feuilles, est alors devenue populaire en Europe et aux États-Unis pour ses effets bénéfiques sur les voies respiratoires. La production commerciale a débuté en 1860, dans la région de Victoria en Australie. Actuellement, l'Australie, le Maroc, l'Espagne et certains pays de l'ex-URSS sont parmi les principaux producteurs.
Au XIXe siècle, on utilisait l'huile essentielle pour aseptiser les cathéters urinaux dans les hôpitaux anglais.
Aujourd'hui, l'eucalyptus est largement utilisé dans l'industrie pharmaceutique et dans la fabrication de produits pour le confort respiratoire, tels que les baumes, les inhalateurs, les sprays et les huiles essentielles. Il est également utilisé dans les préparations pour les inhalations, les gargarismes et les pastilles pour la gorge.
Caractéristiques
L'Eucalyptus globulus est un arbre pouvant atteindre jusqu'à 60 mètres de hauteur et 2,50 m de circonférence. Il a un tronc droit et une écorce blanchâtre lisse qui s'exfolient en longs lambeaux. Les jeunes feuilles sont rondes et de couleur bleu-vert, tandis que les feuilles matures sont plus allongées et de couleur vert foncé.
Lorsque ses feuilles sont jeunes, elles sont larges et courtes . Arrivées à l’âge adulte, elles se recourbent en forme de faux. Elles sont lancéolées, alternes et coriaces. Elles mesurent généralement de 15 à 30 centimètres de longueur. Les feuilles dégagent une forte odeur balsamique lorsque froissées.
Ses fleurs sont blanches en forme de corymbe avec de nombreuses étamines. Elles sont riches en nectar et attirent les abeilles et d'autres insectes pollinisateurs.
Son huile est extraite des feuilles par distillation à la vapeur d'eau. Cette huile essentielle est riche en composés actifs, notamment l'eucalyptol (ou cinéol), qui lui confère ses propriétés bénéfiques pour les voies respiratoires.
Originaire d'Australie, il se trouve principalement en Tasmanie, ainsi que dans certaines régions côtières de l'Australie du Sud et de l'Australie de l'Est. Il pousse dans les forêts humides et les zones montagneuses, avec des sols bien drainés. Mais il s’est acclimaté dans le sud de la France, en Provence et dans la plupart des régions chaudes et sèches du globe.
Carte d'identité
Description botanique
Nom latin : Eucalyptus globulus
Famille : Myrtaceae (Myrtacées)
Origine : Australie
Partie utilisée : les feuilles, l'huile essentielle
Composants actifs
💫 Eucalyptol (ou cinéol) : principal composant actif, représentant généralement entre 70 % et 90 % de sa composition. Le cinéol possède des propriétés antiseptiques, expectorantes et anti-inflammatoires qui soulagent la congestion des voies respiratoires et faciliter la respiration.
💫 Alpha-pinène : anti-inflammatoire, décongestionnant et antimicrobien.
💫 Limonène : antioxydant, anti-inflammatoire et immunostimulant.
💫 Alpha-terpinéol : antioxydant, antimicrobien et relaxant.
💫 Alpha-phellandrène : anti-inflammatoire et antioxydante.
💫 Flavonoïdes : antioxydants et anti-inflammatoires.
Indications & usage traditionnel
La Commission Européenne a approuvé l'usage des feuilles (voie interne) et de l'huile essentielle (voie interne et externe) d’Eucalyptus globulus, pour traiter l’inflammation des voies respiratoires, de même que les applications externes de l'huile essentielle d’eucalyptus pour soulager les douleurs rhumatismales. L'ESCOP ( European Scientific Cooperative on Phytotherapy) a également reconnu les mêmes usages pour l'huile essentielle d’eucalyptus.
L’Organisation mondiale de la Santé reconnaît l’usage traditionnel des feuilles d’eucalyptus (E. globulus) pour soulager la fièvre et les symptômes de l’asthme, de l’inflammation des voies respiratoires, des bronches ou de la gorge. Elle reconnaît l’emploi de l’huile essentielle pour traiter l’inflammation des voies respiratoires, de la gorge ou des muqueuses de la bouche (voie interne) ainsi que pour soulager les douleurs rhumatismales (voie externe). 
Propriétés
✔ Expectorant : facilite l'expectoration du mucus des voies respiratoires, ce qui peut être bénéfique pour soulager la toux et la congestion.
✔ Décongestionnant : peut aider à dégager les voies nasales obstruées par le mucus (rhume, sinusite, allergies).
✔ Antiseptique : aide à inhiber la croissance des micro-organismes pathogènes responsables des infections des voies respiratoires supérieures (pharyngite, laryngite et maux de gorge).
✔ Anti-inflammatoire : peut contribuer à réduire l'inflammation des voies respiratoires (sinusite, bronchite).
✔ Antispasmodique : effet décontractant sur les muscles des voies respiratoires.
✔ Stimulant respiratoire : peut stimuler la respiration en augmentant la capacité pulmonaire et en favorisant une meilleure oxygénation.
Résumé : les bienfaits de l'eucalyptus
Où retrouver l'eucalyptus ?
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Partie utilisée : les feuilles
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Le sureau aide en cas de refroidissement.
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